Naposledy v roce 2010 se stalo, aby brankář z České republiky v NHL zářil natolik, aby si vysloužil místo mezi nejlepšími hráči měsíce. Tomáše Vokouna teď napodobil Vítek Vaněček, který prožil báječný listopad. Pomohl Devils k rekordu, sám si utvářel vlastní. I díky tomu ho vedení ligy ocenilo.
Na léto letošního roku měl naplánovanou svatbu, vše mu krásně vycházelo na období, kdy má hokej pauzu. Jenomže místo příprav na slavnostní den řešil Vítek Vaněček změnu adresy. Generální manažer Washingtonu Capitals Brian MacLellan telefonoval svému svěřenci s tím, že se ozvalo vedení New Jersey Devils, od kterého dostal český brankář neodolatelnou nabídku.
„Nejdřív jsem se snažil vyřešit všechno okolo svatby a pak už jsem jen telefonoval a telefonoval. Moje žena se mě ptala, s kým furt mluvím. Chápala, že odteď už se svatbou moc nepomůžu a že si to všechno musí zařídit sama,“ prozradil v létě Vaněček. Jak známo, rozhodl se říct Ďáblům „ano“. A soudě podle vstupu do sezony neprohloupil.
Vaněček je jedničkou, chytá jako o život a jeho výkony vzbuzují v NHL pořádný rozruch. V tom dobrém smyslu slova. Rodák z Havlíčkova Brodu a borec, který v posledních letech chytal spíše na farmě Washingtonu, měl prsty zejména v rekordní klubové sérii 13 vítězství v řadě. Během listopadu naprosto dominoval.
I díky tomu se dočkal ocenění pro druhého nejlepšího hráče měsíce NHL.
Vzpomínka na časy Vokouna
Čeští brankáři a NHL? Dlouhá historie. Hnilička, Prusek, Turek, Hašek nebo Pavelec. A pokračovat bychom mohli do historie dál a dál. Českou vlajkou v brankovišti týmu nejslavnější hokejové ligy světa mával také Tomáš Vokoun. Právě na něj dal Vaněček zařazením do ankety vzpomenout. Byl to on, kdo v roce 2010 jako český brankář figuroval mezi top hráči měsíce naposledy.
Vaněček bude doufat, že své výkony z listopadu napodobí také v dalším průběhu sezony. Úspěšnost zákroků měl na 93 procentech, pustil pouhých 2,13 gólů na zápas a zapsal se také do klubových dějin. Nejen rekordní sérií výher. Vyhrát jedenáctkrát ve svých prvních patnácti zápasech se povedlo mezi brankáři Devils už jen Seanovi Burkemu v roce 1998.
Jason Robertson (@DallasStars), Vitek Vanecek (@NJDevils) and Mitchell Marner (@MapleLeafs) have been named the NHL’s “Three Stars” for the month of November.#NHLStats: https://t.co/OZ4ZTGMaAt pic.twitter.com/mLIeM0weTQ
— NHL Public Relations (@PR_NHL) December 1, 2022
Ještě lepší listopad než Vaněček měl první Jason Robertson, který dýchá na záda McDavidovi, lídrovi kanadského bodování, třetí skončil Mitch Marner.