Astronomové popsali mimořádně vzdálený objekt MoM-BH*-1, který spojuje vlastnosti hvězdy a aktivní černé díry. Může jít o dosud nepoznanou fázi vývoje supermasivních černých děr v mladém vesmíru.
Objekt zachytil vesmírný teleskop Jamese Webba v souhvězdí Velryby. Světlo MoM-BH*-1 pochází z doby přibližně 660 milionů let po velkém třesku. Astronomové jej proto pozorují tak, jak vypadal v jedné z nejranějších etap vývoje vesmíru.
MoM-BH*-1 na snímcích připomíná nápadně červený bod. Jeho světlo však vykazuje kombinaci vlastností, kterou vědci nedokážou dobře vysvětlit pomocí běžných hvězd ani standardních aktivních galaktických jader. Objekt se navíc v modřejších částech spektra téměř ztrácí.
Mezinárodní tým v odborné práci popsal model, podle kterého se uvnitř objektu nachází masivní černá díra. Tu obklopuje mimořádně hustý a turbulentní obal plynu bez výraznějšího množství prachu. Záření vznikající při pohlcování hmoty pak prochází plynnou obálkou, která se v některých ohledech chová podobně jako atmosféra hvězdy.
Právě kvůli této neobvyklé stavbě vědci používají označení „černoděrová hvězda“. Nejde ale o definitivně potvrzený nový druh vesmírného tělesa. Výraz označuje zatím nejpravděpodobnější interpretaci získaných dat, kterou budou muset prověřit další pozorování.
Výsledky výzkumu vyšly 13. srpna v časopise Nature. Vědci při práci využili data, která Webbův teleskop získal během několika pozorovacích programů v letech 2023 a 2024.
MoM-BH*-1 by mohl pomoci objasnit také původ takzvaných malých červených teček. Webbův teleskop tyto kompaktní a mimořádně vzdálené objekty nachází ve velkém množství, jejich skutečná povaha však zůstává předmětem diskuse. Nový model naznačuje, že alespoň některé z nich mohou ukrývat rychle rostoucí černé díry zahalené hustým plynem.
Astronomové chtějí objekt dále zkoumat pomocí Webbova teleskopu. Podrobnější měření mají určit velikost plynné obálky a její složení. Výsledky mohou přiblížit, jak dokázaly supermasivní černé díry vyrůst už během prvních stovek milionů let existence vesmíru.