Ve věku 71 let zemřel kytarista Gary Rossington, poslední původní člen americké rockové skupiny Lynyrd Skynyrd. O jeho skonu informuje BBC, The Guardian a další.
Rossington byl jedním ze zakládajících členů kapely, podílel se na všech jejích albech a byl spoluautorem hitu Sweet Home Alabama z roku 1974. Byl také jedním z těch, kteří přežili havárii letadla v roce 1977, při níž zahynulo několik jeho spoluhráčů.
Saddened to hear about the passing of the great Gary Rossington of Lynyrd Skynyrd. The last surviving original member of the legendary band. Rest in Peace, Gary. pic.twitter.com/rcN2cUFh6k
— Dave Mustaine (@DaveMustaine) March 6, 2023
Přestože měl v posledních letech problémy se srdcem, Rossington ještě v únoru koncertoval.
V prohlášení na facebookové stránce kapely se píše: „S hlubokou soustrastí a smutkem musíme oznámit, že jsme dnes ztratili našeho bratra, přítele, člena rodiny, skladatele a kytaristu Garyho Rossingtona. Gary je nyní se svými bratry a rodinou v nebi a hraje to tam pěkně, jako vždycky.“
Příčina smrti nebyla uvedena, ale podle tehdejšího příspěvku kapely Rossington v roce 2021 podstoupil operaci srdce. V roce 2015 prodělal těžký infarkt, píše The Guardian. Kvůli jeho značně podlomenému zdraví musela kapela rušit několik koncertů.
Rossington se narodil v roce 1951 na Floridě a první sestavu Lynyrd Skynyrd – nazvanou Me, You, and Him – založil v roce 1964 spolu s bubeníkem Bobem Burnsem a baskytaristou Larrym Junstromem. Později v létě se k nim přidal zpěvák Ronnie Van Zant, který hrál v konkurenčním baseballovém týmu, píše BBC.
Výsměch učiteli tělocviku
Rozhodli se pro název Lynyrd Skynyrd, což byl výsměch jejich středoškolskému učiteli tělocviku. Jmenoval se Leonard Skinner a byl pověstný tím, že trestal studenty s dlouhými vlasy.
Kapela se stala záhy velmi populární, zvláště na americkém jihu, a byla známá pro skutečně divoké koncerty. Jejich debutové album s názvem Pronounced Leh-Nerd Skin-Nerd obsahovalo devítiminutový epos Free Bird – na kterém se objevila Rossingtonova charakteristická slide kytara.
„Vždycky jsme říkali, že jsme tenkrát hodně kuráže na to, abychom zahráli tak dlouhou písničku,“ řekl hudebník v rozhovoru pro Guitar World. „Singly mají jen dvě, maximálně tři minuty a pět je štěstí. Free Bird měl devět minut. Říkali: ‚Tuhle písničku nikdy žádný rádio nezahraje. Vy jste se zbláznili‘.“
Upravená verze skladby se však stala v USA hitem Top 20 a po turné s The Who si Skynyrd získali oddané fanoušky.
Největším hitem se v roce 1974 stala skladba Sweet Home Alabama, sžíravá odpověď na píseň Southern Man od Neila Younga. Její popularita přetrvala dodnes, ve Velké Británii je stále nejhranější skladbou z roku 1974.
Rossington je spoluautorem několika dalších nejoblíbenějších písní Skynyrd, včetně I Ain’t The One, Things Goin‘ On, Don’t Ask Me No Questions a Gimme Back My Bullets.
Inspiroval také Van Zanta k napsání písně That Smell – varování před hédonistickým životním stylem kapely, kterou napsal poté, co Rossington v opilosti a pod vlivem drog narazil se svým Fordem Torino do stromu.
Osudová havárie
Text varoval, že „zítřek tu pro tebe nemusí být“ a „obklopuje tě pach smrti“. Jen tři dny po jejím vydání se v Mississippi zřítilo letadlo, které převáželo kapelu na turné. V troskách zahynul Van Zant, kytarista Steve Gaines, jeho sestra a doprovodná zpěvačka Cassie Gaines, asistent manažera Dean Kilpatrick a oba piloti.
Dvacet lidí přežilo, včetně Rossingtona, který upadl do bezvědomí a probudil se na zemi, přikrytý vrakem letadla. O havárii nikdy nechtěl příliš mluvit.
„Sem tam jsem o tom mluvil, ale nerad,“ řekl Rossington v roce 2006 časopisu Rolling Stone. „Bylo to příšerné. Nemůžete o tom mluvit jen tak nezávazně a tvářit se, že se vás to netýká.“
Přeživší členové se po tragédii rozhodli nepokračovat. Rossington, který byl těžce zraněn, se musel naučit znovu hrát s ocelovými tyčemi v ruce.
V osmdesátých letech založil s několika bývalými spoluhráči novou skupinu The Rossington Collins Band, než se v roce 1987 k desátému výročí havárie zreformovali Lynyrd Skynyrd, v nichž zpíval Van Zantův mladší bratr Johnny.
Kapela pokračovala v činnosti, natočila devět studiových alb, vystřídalo se v ní téměř 25 členů a v roce 2010 byla uvedena do Rock’n’rollové síně slávy. Jejich poslední album vyšlo v roce 2012 pod názvem Last Of A Dyin‘ Breed (Poslední z vymírajícího druhu). Ještě před pandemií covidu Lynyrd Skynyrd slibovali novou desku s tím, že je už „v podstatě hotová“.
V květnu 2015 odehráli Lynyrd Skynyrd vůbec první koncert v České republice, a to na plochodrážním areálu v Plzni.