Ve věku 93 let v pondělí zemřel americký herec James Earl Jones, který mimo jiné ztvárnil detektiva Gabriela Birda v televizním seriálu Gabrielův oheň a propůjčil hlas Darthu Vaderovi ve filmové sérii Hvězdné války. Černošský herec, který v kariéře musel bojovat s rasovými předsudky, získal dvě ceny Emmy, Zlatý glóbus a čestného Oscara. Podle svého agenta zemřel ve svém domě nedaleko New Yorku, uvedla agentura AP.
V Česku se Jones proslavil zejména zmíněnou seriálovou rolí soukromého detektiva, za niž získal v roce 1991 cenu Emmy. Objevoval se také ve výpravné sáze Kořeny popisující osudy několika generací africké rodiny či v seriálu U nás ve Sprigfieldu, první „mýdlové opeře“, v níž se pravidelně začaly objevovat černošské postavy.
James Earl Jones, the prolific film, TV and theater actor whose resonant, unmistakable baritone was most widely known as the voice of “Star Wars” villain Darth Vader, died Monday. He was 93.https://t.co/k2OTXabcSa pic.twitter.com/a7Bqp914mW
— Variety (@Variety) September 9, 2024
Řada diváků zná i jeho charakteristický hluboký hlas, vedle Hvězdných válek zazněl také například v pohádce Lví král v roli krále Mufasy.
„Potřeba vyprávět příběhy je s námi odnepaměti. Myslím, že to začalo u ohňů, když muž přišel domů a vyprávěl rodině, že dostal medvěda a ne medvěd jeho,“ popsal Jones AP v roce 2015 svou vášeň pro příběhy. Ještě v té době, kdy mu bylo 84 let, zkoušel divadelní hru na Broadwayi.
Na divadelní scéně sklízel velké úspěchy zejména za ztvárnění boxera těžké váhy Jacka Jeffersona v dramatu Velká naděje bílých. Za tento výkon dostal cenu Tony a filmová adaptace mu v roce 1971 vynesla nominaci na Oscara. Prestižní zlaté sošky se dočkal v roce 2012, kdy obdržel čestného Oscara.
Za svůj život účinkoval v pěti desítkách filmů. K těm divácky nejznámějším patří Hon na ponorku, Doktor Divnoláska aneb Jak jsem se naučil nedělat si starosti a mít rád bombu, Conan Barbar nebo The Greatest o boxeru Muhammadu Alim. Jeho hlas znají i diváci americké televize CNN, kde se řadu let ozývala Jonesem namluvená věta: „Toto je CNN.“