Ve věku 52 let zemřel v neděli bývalý brankář české hokejové reprezentace Roman Čechmánek. Jeho smrt přišla náhle a okolnosti úmrtí jsou zatím nejasné. Čechmánek byl jednou z nejvýraznějších postav českého hokeje, jehož kariéra byla plná úspěchů, ale i kontroverzí.
Roman Čechmánek se narodil v Chrudimi a s hokejem začal v roce 1988 v tehdejším Gottwaldově, dnešním Zlíně. Po krátkém působení v Dukle Jihlava a Olomouci se vrátil do Zlína, odkud odešel jako neperspektivní. Jeho kariéra však nabrala na obrátkách, když jej v roce 1993 přetáhl do Vsetína trenér Horst Valášek. V týmu strávil šest sezon a zažil zde své nejlepší roky.
Former NHL goalie Roman Cechmanek dead at 52 https://t.co/kWpWMkuZdb pic.twitter.com/vlV0U2wjms
— New York Post (@nypost) November 12, 2023
V roce 2000 přišel draft od Philadelphie Flyers, kde Čechmánek strávil čtyři sezony. Během svého působení v NHL získal ocenění William Jennings Trophy pro brankáře s nejmenším počtem obdržených gólů a hrál v Utkání hvězd NHL. Jeho působení v NHL však bylo poznamenáno neúspěchy v play off, což vedlo k jeho přestupu do Los Angeles Kings a následnému návratu do České republiky.
Na mezinárodním poli byl Čechmánek úspěšný. Byl olympijským vítězem a trojnásobným mistrem světa. Po ukončení hráčské kariéry se věnoval trenérské práci a podnikání, avšak bez větších úspěchů. V roce 2017 byl obviněn z podvodu a o dva roky později byl odsouzen ke tříletému trestu odnětí svobody s podmíněným odkladem na zkušební dobu pěti let.
Roman Čechmánek byl jedním z nejvýraznějších postav českého hokeje a jeho smrt je velkou ztrátou pro celý hokejový svět. Jeho přínos pro český hokej je nesmazatelný a jeho jméno zůstane navždy zapsáno v historii tohoto sportu. Příčina jeho smrti je však nejasná, a proto byla nařízena soudní pitva.