NASA řeší dilema, jak a kdy bezpečně dostat dva astronauty zpět z Mezinárodní vesmírné stanice (ISS) na Zemi. Jejich návrat na palubě problémové kapsle společnosti Boeing byl už několikrát odložen. Nyní se diskutuje, zda riskovat a poslat je zpět co nejdříve ve Starlineru, nebo počkat do příštího roku a využít bezpečnější kapsli SpaceX. Informovala o tom agentura AP.
Butch Wilmore a Suni Williams jsou na stanici od začátku června. Jejich plánovaná osmidenní mise se již protáhla na dva měsíce a mohla by trvat až osm měsíců.
Testování stále probíhá, přičemž Boeing je přesvědčený o bezpečnosti své lodi, zatímco názory v NASA se různí. Rozhodnutí se očekává příští týden.
Could 2 NASA astronauts be stuck at the space station until next year? Here's what to know https://t.co/O9Mo3HQU1U
— CTV News (@CTVNews) August 9, 2024
Problémy s kapslí Boeing Starliner
Pro společnost Boeing je to poprvé, co poslala astronauty do vesmíru. Dřívější lety prázdných Starlinerů měly problémy se softwarem a dalšími technickými závadami. Ještě předtím, než Wilmore a Williams 5. června odstartovali, došlo k úniku helia v potrubí souvisejícím s pohonem. NASA a Boeing situaci vyhodnotily jako stabilní a odstartovaly testovací let. Když se však Starliner přiblížil k ISS, objevily se další čtyři úniky. Pět motorů selhalo, připomíná AP.
I přes tyto problémy se podařilo bezpečně zakotvit na stanici a čtyři z pěti motorů nakonec fungovaly. Inženýři na Zemi i ve vesmíru prováděli testy, ale ani po dvou měsících se nepodařilo najít příčinu selhání motorů. Všechny kromě jednoho z 28 motorů jsou nyní v pořádku, ale obavy přetrvávají. Pokud by došlo k výpadku většího počtu motorů při návratu, posádka by mohla být v ohrožení. Tyto motory jsou totiž klíčové pro udržení správné pozice kapsle při kritickém manévru vstupu do atmosféry.