Vědci zaznamenali nečekaný přírůstek do populace jednoho z nejohroženějších mořských savců světa. U kanadského pobřeží objevili dosud nezdokumentované mládě velryby černé severoatlantické, které se svou matkou celé měsíce unikalo pozornosti výzkumníků. Objev zvýšil počet známých mláďat narozených během poslední sezony na 24, což je nejlepší výsledek od roku 2009.
Dvojici velryb vyfotografovali vědci 25. září poblíž kanadského ostrova Anticosti v provincii Québec. Snímky následně předali odborníkům z New England Aquarium, kteří spravují rozsáhlou databázi jednotlivých velryb černých. Po několika týdnech porovnávání fotografií a údajů o předchozích pozorováních potvrdili, že jde o dosud neznámé mládě, které se pravděpodobně narodilo už během zimy.
Matkou je zkušená velryba, která přežila řadu nebezpečí
Samici vědci identifikovali jako nejméně 38letou velrybu přezdívanou Silt. Jde o její šesté známé mládě. Přestože odborníci tyto vzácné kytovce pečlivě sledují z lodí i letadel, dvojice dokázala jejich pozornosti unikat celé jaro a léto.
Silt byla naposledy spatřena v únoru v oblasti zimních rozmnožovacích stanovišť u jihovýchodního pobřeží Spojených států. Je možné, že mládě porodila právě tam, ale ještě před jeho zaznamenáním oblast opustila. Přesné místo ani datum narození vědci neznají.
Život samice přitom provází řada nebezpečných událostí. Nejméně pětkrát se zamotala do rybářského vybavení, což jí zanechalo výrazné jizvy na hlavě a ocase. Sama tyto situace přežila, dvě její starší mláďata však takové štěstí neměla. Jedno letos uhynulo po vážném zamotání do rybářských lan, další zemřelo už v roce 2005 po srážce s lodí.
Každé narozené mládě je pro přežití druhu důležité
Velryba černá severoatlantická patří mezi kriticky ohrožené druhy. Na světě podle aktuálních odhadů zbývá přibližně 380 jedinců, z nichž pouze asi 70 tvoří samice schopné rozmnožování. Populaci dlouhodobě ohrožují především srážky s plavidly a zamotávání do rybářského vybavení.
Během poslední rozmnožovací sezony vědci původně zaznamenali 23 dvojic matek s mláďaty. Objev potomka Silt zvýšil celkový počet na 24, což představuje čtvrtý nejlepší výsledek v historii sledování. Ještě v roce 2018 přitom odborníci nezaznamenali jediné narozené mládě.
Překvapivé pozorování popsali také odborníci zabývající se ochranou mořských savců. Ti doufají, že se jim podaří dvojici znovu pozorovat a ověřit, jak se mláděti daří. Silt má kromě šesti potomků také tři vnoučata a letos se poprvé stala prababičkou.