Astronomové poprvé zaznamenali gamma záblesk (GRB), který během jediného dne opakovaně explodoval. Událost GRB 250702B zpřetrhala zažité představy o tom, jak tyto extrémní kosmické exploze vznikají a jak dlouho trvají.
GRB 250702B se ukázal jako výjimka ze všech pravidel. Záblesk se opakoval v průběhu dne a trval stokrát až tisíckrát déle než běžné GRB. „Tato událost se nepodobá ničemu, co jsme za 50 let pozorování GRB viděli,“ řekl Antonio Martin-Carrillo, astronom z University College Dublin.
Signál nejprve zachytil 2. července teleskop Fermi. O den dřív ukázal aktivitu i čínský Einstein Probe ve spolupráci s ESA. První odhady dokonce naznačovaly zdroj v rovině naší Galaxie, ale následná pozorování tento předpoklad vyvrátila.
A newly discovered gamma-ray burst is unlike any seen before, repeating over the course of a day rather than erupting in milliseconds, leaving astronomers perplexed by its origins. https://t.co/qJXsPulqLD
— SPACE.com (@SPACEdotcom) September 9, 2025
VLT změnil pohled na původ
Tým zamířil k evropskému Very Large Telescope (VLT) a jeho kameře HAWK-I. Přesné zaměření odhalilo zdroj mimo Mléčnou dráhu, což potvrdil i Hubbleův vesmírný teleskop. „VLT zásadně změnil tento pohled,“ uvedl Andrew Levan, astronom z Radboud University v Nizozemsku. Extragalaktický původ zároveň znamená vyšší energii celé události. „To, že je objekt extragalaktický, jej činí výrazně silnějším,“ doplnil Martin-Carrillo.
Velikost a jas hostitelské galaxie ukazují na vzdálenost řádu miliard světelných let. Tým ale dál zpřesňuje měření, protože přesná vzdálenost je klíčová pro odhad skutečné energie exploze.
Co mohlo výbuch způsobit
Konvenční scénář kolapsu hmotné hvězdy nevysvětluje opakování a délku jevu. „Pokud jde o hmotnou hvězdu, je to kolaps na rozdíl od všeho, co jsme kdy viděli,“ přiznal Levan. Druhá možnost pracuje s roztržením hvězdy černou dírou, takzvaným tidal disruption event. Aby naměřené vlastnosti dávaly smysl, muselo by jít o netypickou hvězdu a ještě zvláštnější černou díru – pravděpodobně o dosud neprokázanou středně hmotnou černou díru.
Podle Martin-Carrilla mohlo „něco dál napájet centrální motor“, nebo periodicitu záblesků vyvolal právě TDE neobvyklé konfigurace. Každá z možností by představovala premiéru.
Tým nyní sleduje dosvit na široké škále vlnových délek. Využívá mimo jiné spektrograf X-shooter na VLT a také dalekohled Jamese Webba. „Stále sbíráme další data. Určení skutečné vzdálenosti bude klíčové pro měření energie a pro zlepšení fyzikálního modelování,“ uvedl Martin-Carrillo.
Fermi zaznamenal 2. července tři výbuchy během několika hodin, Einstein Probe přidal záznam z předchozího dne. Jde tedy o dlouhý, opakující se GRB, jaký astronomové dosud neviděli. „Stále nevíme, co to vyvolalo, ale udělali jsme obrovský krok k pochopení tohoto mimořádného objektu,“ uzavřel Martin-Carrillo.
Vědci tak stojí před raritní událostí, která buď přepíše příběh o smrti hvězd, nebo přinese první přesvědčivý důkaz o středně hmotných černých dírách. V obou případech půjde o průlom, který posune výzkum extrémních kosmických jevů.