CD Projekt znovu potvrdil svůj odvážný plán: všechny tři hry nové trilogie The Witcher, v níž má hrát hlavní roli Ciri, by měly vyjít v rozmezí pouhých šesti let. V době, kdy vývoj velkých her neustále roste a cykly mezi jednotlivými díly se prodlužují, působí toto oznámení jako něco, co se téměř vzpírá realitě dnešního herního průmyslu.
Ředitel studia Michał Nowakowski vysvětlil, že klíčovým prvkem této strategie je přechod na Unreal Engine 5. Studio na něm pracuje už téměř čtyři roky v souvislosti s vývojem The Witcher 4, přičemž tým je podle Nowakowského spokojený nejen s výsledky, ale také s tím, jak rychle se učí využívat engine pro rozsáhlý otevřený svět.
Právě sdílená technologie má umožnit, aby další dvě hry, The Witcher 5 a The Witcher 6, vznikaly výrazně rychleji, protože budou stavět na zkušenostech, nástrojích i datech vytvořených během práce na prvním dílu trilogie.
Konec únavnému čekání
Pokud CD Projekt svůj plán skutečně dodrží, znamenalo by to, že po vydání The Witcher 4 by měly následovat další dva díly vždy zhruba po třech letech. Historicky je to velmi ambiciózní představa, připomeňme, že mezi Zaklínačem 2 a Zaklínačem 3 uplynuly čtyři roky, a to šlo stále o projekty menší než série, kterou studio buduje dnes.
Podle aktuální situace by The Witcher 4 mohl dorazit nejdříve v roce 2027, protože studio už dříve naznačilo, že rok 2026 je mimo hru. Vývoj je nyní v plném proudu, momentálně na něm pracuje 447 vývojářů, což z projektu dělá hlavní prioritu firmy. Pokud se tedy čtvrtého dílu dočkáme koncem roku 2027, The Witcher 5 by mohl následovat v roce 2030 a The Witcher 6 v roce 2033.
Je možné plán naplnit?
Takový harmonogram ale může ovlivnit řada faktorů. Herní průmysl prochází turbulentním obdobím a vývoj AAA titulů se neustále komplikuje. Bethesda stále pracuje na The Elder Scrolls VI, oznámeném už v roce 2018, nový Fable vzniká dlouho před svým plánovaným vydáním v roce 2026 a mezi Ghost of Tsushima a jeho pokračováním uběhlo pět let. Stačí jediná změna na trhu, v technologiích nebo v konzolové generaci a celý plán se může posunout.
CD Projekt navíc nepracuje pouze na Zaklínači. Paralelně vzniká také Cyberpunk 2, který je však zatím dál od vydání než The Witcher 4. Není jasné, zda studio plánuje Cyberpunk zařadit mezi vydání nových zaklínačských her, nebo si ho nechá až po dokončení celé trilogie.
Studio zároveň potvrdilo, že The Witcher 4 se neobjeví na letošních The Game Awards. Poslední pohled na hru pochází z impozantního technologického dema z Unreal Festu, takže fanoušci si budou muset ještě počkat. Pokud ale CD Projekt svůj plán dodrží, čeká hráče za několik let období, během něhož dostanou nového Zaklínače s nebývalou pravidelností a potenciálně jednu z největších RPG trilogií své doby.