Česká reprezentace prožila na mistrovství světa v Manile průlomový turnaj. Prošla přes outsidery, zaskočila favority a vrátila volejbal do popředí. Medaile nedopadla, ale tým ukázal svou sílu a potenciál do budoucna.
Češi sahali po senzaci. V semifinále narazili na rozjeté Bulhary, v zápase o bronz na Polsko. V obou duelech uhráli set, víc už síly nestačily. I tak jde o nejlepší výsledek v samostatné historii.
„Síla, bojovnost a české srdíčko“
Nahrávač Jiří Srb mluvil o zásadním posunu. „Začali jsme mít na Poláky recept a hráli s nimi absolutně vyrovnaný zápas.“ Hned dodal i realitu kabiny: „Teď převládá zklamání, ale postupem času si to musíme zhodnotit jen pozitivně.“
Libero Milan Moník shrnul šampionát po svém. „Ukázali jsme tady sílu, bojovnost a české srdíčko.“ Tým podle něj znovu přitáhl pozornost doma. „Jsme rádi, že se v Česku mluví o volejbale.“
Trenér Jiří Novák vyzdvihnul zvládnutý tlak. „Došli jsme až sem a zahráli si velké zápasy před plnou halou, ve kterých jsme nepropadli.“ Výsledek považuje za „velký úspěch“. V kabině se ale mísí euforie s únavou. Turnaj byl dlouhý. Každá výměna bolela.
Finálový trůn a realita pořadí
Zlato zůstává v Itálii. Squadra Azzurra ve finále přetlačila Bulharsko 3:1 a potvrdila dominanci turnaje. Polsko bere bronz. Česko čtvrté. Po 55 letech znovu v semifinále a tentokrát i s přesvědčivým herním projevem.
Cesta byla náročná už ve skupině. Češi do ní vstupovali jako outsideři. Dvě výhry však všechno obrátily. V play off pak padli Tunisané i Írán. V bojích o medaile už stačil jen jeden set na Bulhary a jeden na Poláky. Rozhodovaly koncovky a servis.
Bývalý reprezentant Vojtěch Zach hledí dál než k medailovým ceremoniálům. „Nemůže to být o jedné generaci. Vývoj v mládeži ukazuje, že pravidelně postupujeme na ME a často i na MS.“ Cíl vidí jasně: další olympiáda. Současné čtvrté místo bere jako odrazový můstek.
Kapitán Adam Zajíček po turnaji oznámil konec v národním týmu. Rozhodnutí padlo ve chvíli, kdy tým slaví historický výsledek a zároveň cítí, kolik práce ještě zbývá. Loučí se lídr, který držel partu i v těžkých chvílích.
Manila tak uzavírá dvě linky. První patří Italům a jejich obhajobě. Druhá patří Čechům, kteří si vybojovali respekt. Zastavili favority, přetlačili vlastní limity a nastavili laťku. Teď ji musí udržet. A ideálně ještě zvednout.