Farmář Marius Els zachránil pětiměsíčního hrocha před povodněmi a vybudoval si s ním nezvyklé pouto. Choval se k němu jako ke svému domácímu mazlíčkovi a hovořil o jejich vztahu jako o poutu mezi otcem a synem. Jeho naivita se mu o několik let později stala osudnou, když ho jedno z nejnebezpečnějších zvířat planety nemilosrdně usmrtilo. Tento příběh připomněl list Daily Star a původně o něm napsal deník The Guardian.
„Humphrey je pro mě jako syn, je jako člověk. Mezi mnou a Humphreyem je opravdový vztah, a to je něco, co někteří lidé nechápou,“ tvrdil bývalý armádní major o hrochovi, jehož zachránil před povodněmi a vychoval na své farmě v jihoafrické provincii Svobodný stát. „Myslí si, že můžete mít vztah pouze se psy, kočkami a domácími zvířaty. Ale já mám vztah s nejnebezpečnějším zvířetem v Africe,“ řekl.
Tragedy as farmer who trusted pet hippo 'with his heart' paid the ultimate price https://t.co/GTJT6jY4iJ pic.twitter.com/IXzoy2CGFD
— Daily Star (@dailystar) December 15, 2024
Marius si divoké zvíře zamiloval natolik, že pro něj zhotovil na své farmě umělé jezero, naučil ho plavat s lidmi (což si měl vyloženě užívat) a pomáhal mu s čištěním zubů. Dokonce se vozil na jeho hřbetě. „Můžu s ním plavat ve vodě. Dovolí mi, abych se mu posadil na hřbet a já na něm jezdím jako na koni,“ chlubil se podle Daily Star.
Farmář tvrdil, že si plně uvědomuje všechna rizika spojená s chovem tak nebezpečného zvířete – hroši patří mezi nejsmrtelnější zvířata vůbec. Jsou to sice zdánlivě neohrabaní živočichové, vyznačují se ale extrémní agresivitou a disponují smrtícím stiskem čelistí vybavenými velmi ostrými zuby.
Hroši si ročně vezmou zhruba 500 lidských životů, což z nich dělá nejsmrtelnější suchozemské savce na světě. Zabijí více lidí než lvi, sloni, leopardi, nosorožci a buvoli dohromady.
Instinkt šelmy zvítězil
Mariuosva manželka ho před zvířetem opakovaně varovala. A problémy s dospělým, 1,2 tunovým hrochem opravdu přišly. Muž (52 let) se v roce 2011 plavil se svým vnukem na kánoi po řece procházející Mariusovou farmou. Dvojici však zahledl hroch, který ji zahnal na strom, na němž strávila dlouhé dvě hodiny, než přišel na pomoc farmář s jablkem pro svého domácího mazlíčka v ruce.
„Zavolám na něj a on okamžitě zareaguje a přijde si se mnou hrát. Krmím ho jablky,“ chlubil se „zamilovaný“ farmář.
Tím však problémy nekončily. Mariův obchodní partner si stěžoval, že mu Humphrey sežral všechna telata. Také pravidelně unikal ze svého výběhu a ohrožoval lidi v nedalekém golfovém klubu. Marius tvrdil, že vždy hrocha zavolá a on poslechne. Místní o tom ale přesvědčeni nebyli. Farmář však neposlouchal varování sousedů, což se mu vymstilo v listopadu 2011.
Místní našli farmářovo ošklivě pokousané tělo v té samé řece, kde hrocha před šesti lety zachránil, napsal The Guardian. Záchranáři přivolaní na místo už nic nezmohli – muž utrpěl smrtící poranění, kterým na místě podlehl.
Tento případ je varováním pro všechny chovatele a milovníky nebezpečných divokých zvířat. Nedají se ochočit a jejich instinkty nelze potlačit.