Ruská vesmírná agentura Roskosmos zvažuje, že předčasně vyzvedne trojici astronautů z Mezinárodní vesmírné stanice (ISS) prázdným modulem. V raketě Sojuz, u níž byl zaznamenán únik chladící kapaliny, se totiž na Zemi vrátit nemohou. Agentura NASA zvažuje pomoc SpaceX, uvedla stanice CBC News.
Americká agentura NASA a ruský protějšek Roskosmos stále vyšetřují příčinu úniku chladící kapaliny u modulu Sojuz MS-22. Plavidlo dopravilo v září na ISS dvojici ruských astronautů Sergeje Prokopjeva, Dmitrije Petelina a Američana Franka Rubia.
Obě agentury pracují se třemi scénář. Únik trvající několik hodin mohla způsobit závada potrubí či proražení pláště kosmickým smetím nebo mikrometeoritem. Chladící kapalina slouží k regulaci teploty v modulu.
NASA is exploring whether SpaceX’s Crew Dragon spacecraft can potentially offer an alternative ride home for some crew members of the International Space Station after a Russian capsule sprang a coolant leak while docked to the orbital lab. https://t.co/BKnaMhg4bo
— Reuters Science News (@ReutersScience) December 28, 2022
Astronauti jsou v bezpečí, incident však přerušil jejich plánovaný výstup do vesmíru. Nakonec je zastoupili astronauti Rubio a Josh Cassada z NASA. Nainstalovali nový solární panel, který zvýší produkci elektřiny na ISS až o 30 procent.
Co je však jisté, trojice se na Zemi v modulu s trhlinou v plášti vrátit nemůže. NASA i Roskosmos připouštějí podle agentury Reuters možnost předběžného návratu na Zemi v prázdném modulu vyslanému k ISS. Posádce by tak skončila „vesmírná služba“ o dva až tři týdny dříve.
Pomoci může Elon Musk
Podle stanice CBC News ale NASA zvažuje také záložní alternativní plán. Elona Muska a jeho SpaceX. „Položili jsme SpaceX několik otázek ohledně jejich schopnosti vrátit členy posádky na Zemi Dragonem, pokud to bude nutné. V tuto chvíli to ale není našim hlavním cílem,“ uvedla mluvčí NASA Sandra Jones.
Americká agentura tuto možnost zvažuje pro případ, že by Rusko z nějakého důvodu nemohlo poslat k ISS prázdný modul. Crew Dragon je loď aktuálně ukotvená v doku ISS, která na stanici dopravila v říjnu čtveřici astronautů, dva Američany, Rusa a Japonce.
SpaceX na žádost o komentář nezareagovala. NASA však mohla zjišťovat, zda lze v případě Crew Dragon zvýšit kapacitu posádky. Kapsle má kapacitu pro čtyři osoby. Vedle Sojuz je jediným prostředkem, jak dopravit astronauty na ISS a zpět.
Šéf Roskosmosu Yuri Borisov původně řekl, že inženýři do úterý rozhodnou, jak trojici astronautů dopravit na Zemi. Agentura ale nakonec uvedla, že rozhodnutí učiní až v lednu příštího roku.