Kometa C/2023 A3 (Tsuchinshan–Atlas), která naposledy prolétla kolem Země před 80 000 lety, se opět objevuje na obloze. Astronomové očekávají, že by mohla být viditelná pouhým okem, což je vzácná příležitost pro hvězdáře po celém světě.
Kometa C/2023 A3 (Tsuchinshan–Atlas) byla objevena začátkem roku 2023 a od té doby budí mezi vědci i amatérskými astronomy značný zájem. Tento nebeský objekt totiž neproletěl kolem Země od doby, kdy zde ještě žili neandertálci. Její oběžná dráha kolem Slunce trvá přibližně 80 000 let a kometa nyní znovu vstupuje do vnitřních oblastí sluneční soustavy, kde se dostane nejblíže Zemi 13. října 2024.
🗞️ Comet last seen in stone age to make closest approach to Earth🗞️
Read the full story here 👇https://t.co/HGMxgCil5B
— Royal Institution (@Ri_Science) October 1, 2024
Podle Gregoryho Browna, hlavního astronoma pro veřejná pozorování z Královské observatoře v Greenwichi, pochází kometa pravděpodobně z Oortova oblaku, což je obrovská oblast za Neptunem, která obsahuje ledová tělesa a zbytky materiálu z dob vzniku sluneční soustavy. Brown vysvětluje, že jak se kometa přibližuje k Zemi a Slunci, její jasnost narůstá. Přesto varuje, že i když bude relativně blízko, přesná viditelnost komety je zatím nejistá.
„Komety jsou zajímavé tím, že jejich jasnost závisí na jejich vzdálenosti od Země i od Slunce. Nejbližší přiblížení ke Slunci může způsobit, že bude kometa nejjasnější kolem 9. října, ale na druhou stranu, tehdy bude skoro přímo mezi Zemí a Sluncem,“ míní Brown. Ideální čas pro její pozorování by tedy mohl být několik dní před nebo po tomto datu, informuje deník Guardian.
V současné době je kometa viditelná v časných ranních hodinách před úsvitem, kdy se na obloze nachází v blízkosti souhvězdí Sextans. V polovině října se však její pozice na obloze změní a nejlepší čas pro pozorování bude večer po západu slunce, kdy bude viditelná na západě směrem k souhvězdí Pastýře.
Astronomové doporučují pozorovatelům, aby si připravili dalekohledy nebo malé teleskopy, protože kometa bude zřejmě viditelná jako slabá skvrna. Pokud bude mít výrazný ocas, mohla by být snadněji pozorovatelná i bez příslušentví.
I kdyby se kometa nakonec neukázala tak jasně, jak někteří doufají, její pozorování má hluboký historický význam. Ti, kteří ji nyní spatří, budou prvními lidmi od doby kamenné, kteří tuto kometu na vlastní oči uvidí.