Manuální převodovky dlouhá desetiletí symbolizovaly čistou radost z řízení a přímé spojení řidiče s autem. Podle Franka van Meela, šéfa sportovní divize BMW M, se však jejich budoucnost v segmentu výkonných vozů postupně komplikuje. Otevřeně přiznal, že ekonomická i technická realita dnešní automobilové výroby manuálům příliš nepřeje.
Van Meel zdůraznil, že BMW zatím neplánuje okamžité ukončení manuálních převodovek. Automobilka je chce v nabídce udržet ještě několik let, protože stále existuje silná skupina zákazníků, která na klasickém řazení trvá. Zároveň ale připustil, že v horizontu příští dekády bude stále obtížnější manuální převodovky obhájit, ať už z pohledu vývoje, nákladů nebo technologických limitů.
Proč? Důvodů je více
Jedním z hlavních důvodů je dramatický růst výkonu moderních sportovních vozů. Výkonné motory generují stále vyšší hodnoty točivého momentu, což klade obrovské nároky na převodovky. Současná šestistupňová manuální převodovka BMW M je podle van Meela limitována přibližně na 600 Nm točivého momentu. To znamená, že ji nelze jednoduše nasadit do nejsilnějších verzí modelů, aniž by bylo nutné vyvinout zcela novou konstrukci.
A právě vývoj nové manuální převodovky je dnes problém. Trh s manuály se postupně zmenšuje, zákazníci stále častěji volí rychlejší a efektivnější automatické převodovky a dodavatelé komponentů nemají velkou motivaci investovat do technologie, o kterou je čím dál menší zájem. Van Meel upozornil, že vytvořit úplně nový manuál jen pro malou skupinu lidí je z obchodního hlediska stále obtížněji obhajitelné.
Nostalgie pro nadšence
V současnosti nabízí BMW manuální převodovku už jen u několika vybraných modelů, konkrétně M2, M3, M4 a roadsteru Z4. U výkonnějších verzí, například variant označených jako CS, by přidání třetího pedálu znamenalo zásadní technické úpravy a vysoké náklady. Automobilka proto musí pečlivě zvažovat, kde má manuál ještě smysl a kde už ne.
Navzdory těmto překážkám ale BMW M zatím nechce úplně opustit tradiční přístup k řízení. Van Meel otevřeně přiznal, že manuální převodovka má pro značku silnou emocionální hodnotu a mnoho zákazníků ji považuje za nedílnou součást charakteru sportovních modelů. Právě tento emocionální aspekt je podle něj důvodem, proč BMW manuály stále nabízí, i když ekonomické argumenty hovoří spíše proti nim.
Verdikt
Zda se manuálům podaří přežít i další generaci sportovních BMW, zatím zůstává otázkou. Jedno je ale jisté. Pokud opravdu zmizí, půjde o konec jedné významné éry automobilové historie, která definovala radost z řízení pro celé generace řidičů.