Vědci dlouho přemýšleli, jak se leguáni dostali na Fidži. Většina jejich příbuzných žije v Americe, tedy tisíce kilometrů daleko. Dříve se předpokládalo, že se na ostrovy rozšířili přes Asii nebo Austrálii, ale nová studie přinesla překvapivou odpověď: leguáni nejspíš dopluli na velkém kusu plovoucí vegetace.
Podle deníku The Guardian vědci analyzovali genetické vzorky 14 druhů leguánů z Ameriky, Karibiku a Fidži. Výsledky ukázaly, že fidžijští leguáni mají nejblíž k pouštním druhům ze Severní Ameriky. Výzkum odhaduje, že se od nich oddělili před přibližně 31 miliony let.
The journey this group of outlier reptiles took, one expert said, "seems crazy." https://t.co/KszsSrYrou pic.twitter.com/X9LrdrN8tH
— Popular Science (@PopSci) March 17, 2025
Autoři studie tvrdí, že leguáni mohli urazit vzdálenost až 8 000 kilometrů. „Pokud byste si měli vybrat obratlovce, který přežije dlouhou plavbu na voru přes oceán, byli by to leguáni,“ uvedl spoluautor výzkumu Simon Scarpetta z Univerzity v San Franciscu. Tito plazi umí dobře hospodařit s vodou a během cesty si mohli pochutnávat na rostlinách, na kterých pluli.
Podobný scénář už vědci dříve navrhovali pro leguány na Galapágách a v Karibiku. Fidži však původně považovali za příliš vzdálené. Nový model šíření druhů ale ukazuje, že cesta byla nejen možná, ale i pravděpodobná.
Dnes patří fidžijští leguáni mezi ohrožené druhy. Navíc ostrovy obývá invazní zelený leguán, který ohrožuje místní populaci. „Zjistit, odkud leguáni pocházejí, nám pomůže lépe je chránit,“ uvedl biolog Robert Fisher z amerického geologického úřadu.
Ať už se tam dostali jakkoliv, jejich cesta byla bezpochyby jedním z nejdelších oceánských přesunů suchozemských tvorů v historii. A pokud si během plavby ještě pochutnávali na zelené svačině, rozhodně to nebyla nejhorší dovolená.