NASA po sedmiměsíční přestávce způsobené technickými problémy se skafandry obnoví volné výstupy do volného prostoru na Mezinárodní vesmírné stanici (ISS). Dvě mise jsou naplánovány na 16. a 23. ledna. Astronauti se zaměří na opravu klíčového vybavení a sběr vzorků.
Přerušení výstupů zapříčinil únik vody ve skafandru astronautky Tracy Dyson během příprav na misi v červnu 2024. „Voda byla všude,“ popsala situaci, která vedla k okamžitému odvolání akce. Podle serveru Digital Trends NASA poté vyměnila vadné součásti a testy prokázaly bezpečnost skafandru.
Two @NASA_Astronauts will venture out of the @Space_Station on Jan. 16 and Jan. 23 to complete station upgrades. Get more details about the upcoming spacewalks from @NASA_Johnson experts in a news conference at 2pm ET (1900 UTC) on Friday, Jan. 10: https://t.co/QKYyrkaIAt pic.twitter.com/CrIBoh6ztv
— NASA (@NASA) January 7, 2025
První misi povedou astronauti Suni Williams a Nick Hague. Během výstupu nahradí sestavu gyroskopu, opraví poškozené filtry rentgenového dalekohledu NICER a připraví zařízení Alpha Magnetic Spectrometer na budoucí vylepšení. NASA tyto opravy označuje za nezbytné pro správné fungování stanice.
Druhou misi provedou Don Pettit a Butch Wilmore. Ti odstraní zastaralou anténu a odeberou vzorky z jednoho z přechodových modulů. Jak připomíná server Gizmodo, Wilmore a Williams jsou na stanici už od června 2024 kvůli zpoždění návratu jejich lodi Starliner. Návrat na Zemi mají plánovaný na březen pomocí lodi SpaceX Dragon.
NASA čelí výzvám s postupně zastarávajícími skafandry, jejichž design pochází ze 70. let. Organizace uzavřela smlouvy na vývoj nové generace skafandrů s firmami Axiom Space a Collins Aerospace. Tyto moderní modely by měly zlepšit bezpečnost astronautů a umožnit delší výstupy.
Díky plánovaným misím se po dlouhé pauze vrátí americká posádka k běžnému provozu vně stanice. NASA odvysílá první výstup 16. ledna živě na svém webu, přičemž akce začne v 7:00 ET (13:00 CET) a potrvá zhruba šest a půl hodiny.