Chuť na zmrzlinu nebo sušenky po vydatném jídle nemusí být jen otázkou slabé vůle. Nový výzkum ukazuje, že mozek může na lákavé jídlo reagovat automaticky i ve chvíli, kdy je člověk sytý. Prostředí plné reklam, vůní a snadno dostupných dobrot tak dokáže spustit chuť na svačinu dřív, než se do rozhodování zapojí rozum.
Vědci sledovali 76 hladových lidí pomocí EEG, tedy měření elektrické aktivity mozku. Účastníci hráli hru založenou na odměnách a v jejím průběhu se setkávali s různými sladkými i slanými potravinami, například chipsy, bonbony, ovocným koktejlem nebo rýžovými chlebíčky. V polovině pokusu dostali jídlo a měli jíst tak dlouho, dokud se necítili sytí.
Ani plný žaludek ale reakci mozku úplně nevypnul. Když se lidem po jídle ukázaly obrázky potravin, o které už nestáli, části mozku spojené s odměnou stále reagovaly. Thomas Sambrook z Východoanglické univerzity, který výzkum vedl, zdůraznil, že podněty kolem jídla mají velkou sílu. „Nezáleží na tom, jak moc už je vám z jídla špatně, mozek při pohledu na podnět reaguje signálem odměny,“ řekl.
Výzkum tak zapadá do širší představy, že mlsání často nesouvisí jen se skutečným hladem. Roli může hrát místo, kde se člověk nachází, společnost, emoce, stres, nuda, dostupnost jídla i reklama. Pokud má někdo doma na očích sáček chipsů nebo v práci pravidelně prochází kolem sladkostí, mozek si může postupně vytvářet návykovou spojku: vidím jídlo, sáhnu po něm.
To ale neznamená, že člověk nemá žádnou kontrolu. Odborníci upozorňují, že nutkání může přijít rychle a automaticky, přesto se s ním dá pracovat. Důležité je poznat, co chuť na svačinu spouští, a změnit prostředí. Pomoci může nemít doma snadno dostupné vysoce kalorické potraviny, vyhnout se bezmyšlenkovitému jídlu u televize nebo si po obědě místo sladkosti dopřát krátkou procházku.
Svačiny samy o sobě nejsou problém. Mohou doplnit energii mezi jídly a pomoci dostat do jídelníčku ovoce, zeleninu, ořechy, celozrnné pečivo nebo luštěniny. Riziko nastává hlavně ve chvíli, kdy člověk pravidelně sahá po potravinách s vysokým obsahem cukru a tuku, které se snadno jedí ve větším množství a rychle přidávají kalorie.
Praktické řešení začíná u běžného režimu. Vynechávání jídel a přílišné omezování mohou chuť na svačiny posilovat. Vyvážená jídla s bílkovinami, celozrnnými potravinami, ovocem, zeleninou a zdravými tuky pomáhají lépe držet hlad i chutě pod kontrolou. Pokud člověk svačit chce nebo potřebuje, vhodnější volbou může být ovoce, ořechy, popcorn, pečená cizrna, edamame, zelenina s hummusem nebo celozrnný toast s arašídovým máslem.