Vědci digitálně vytvořili mozek spinosaura, největšího masožravého dinosaura, o němž víme, že kráčel po Zemi. Vysvětlili tak jeho specializaci na říční způsob života. Využili k tomu dvojici nejstarších objevených fosilních pozůstatků těchto gigantických krokodýlů s „plachtou“ na hřbetu, napsal Independent.
Spinosaurus z období pozdní křídy byl největším dravým dinosaurem a možná i největším suchozemským predátorem vůbec. Dorůstal délky 15 metrů a vážil 20 tun. Proslavil jej hlavně snímek Jurský park 3, v němž se utkal s tyranosaurem.
Obě zvířata se vzájemně fyzicky podobala, ke scénáři ve filmu by ovšem v realitě nikdy nedošlo. Poslední výzkumy spinosaura popsaly jako „říční monstrum“, které dominovalo vodním tokům v dnešní severní Africe.
Scientists recreate brain of largest carnivorous dinosaur with fossils – The Independent https://t.co/eRGK37JOR3
— Dinosaur News (@Mydinosaurnews) February 14, 2023
Spinosaurus připomínal dlouhou lebkou s čelistmi plných kuželovitých zubů obřího krokodýla s velkou blánou na hřbetu. Potápěl se v řekách a lovil vodní živočichy, včetně velkých ryb. Drtivým stiskem však mohl přepůlit i velkého dinosaura.
Tohle zvíře bylo fyzicky specializováno pro lov v řekách. Husté kosti jako velryby, tuleni, hroši, krokodýli a tučňáci, krátké zadní končetiny, ocas připomínající pádlo a relativně malá pánev.
Dalo by se čekat, že zvíře natolik odlišné například od tyranosaurů a alosaurů bude mít pro svůj unikátní „životní styl“ specializovaný mozek. Překvapivé odpovědi přinesli ve studii publikované v Journal of Anatomy vědci ze Southamptonské univerzity.
Jejich mozky nebyly ničím zvláštní
Detailně prozkoumali fosilie Baryonyxe ze Surrey a Ceratosuchopse z ostrova Wight, dvojici nejstarších popsaných spinosaurů s dobře zachovalými mozkovnami, kteří se po naší planetě procházeli před 125 miliony let.
Dokázali rekonstruovat vnitřní měkké tkáně, které již dávno podlehly rozkladu, a vnitřní uši. Zjistili, že takzvané čichové kyje zpracovávající pachy u spinosaurů nebyly nějak zvlášť vyvinuté a uši měli přizpůsobeny zvukům o nízkých frekvencích.
„Přestože žili velmi neobvyklým způsobem, mozky a smysly těchto raných spinosaurů si zachovaly mnoho aspektů společných s ostatními teropody,“ cituje Independent hlavního autora práce Chrise Barkera.
Jedním z vysvětlení je, že teropodí předkové spinosaurů už měli mozky a senzorické adaptace vhodné pro lov ryb na „částečný úvazek“. Spinosauři už tedy na specializaci pro vodní život potřebovali vyvinout jen neobvyklé čelisti a zuby.
„Protože jsou lebky všech spinosaurů specializované na lov ryb, je překvapivé vidět nespecializované mozky,“ přiznal jeden z autorů studie Darren Naish.