Slunce odhalilo další tajemství. Díky nejvýkonnějšímu slunečnímu teleskopu světa se vědcům podařilo poprvé v historii zachytit jednotlivé koronální smyčky během silné sluneční erupce. Záběry ukazují struktury o průměru pouhých 21 kilometrů – to je jako vidět stromy v lese, který jsme dřív vnímali jen jako zelenou skvrnu.
Erupce typu X1.3 – jedné z nejsilnějších kategorií – proběhla 8. srpna 2024. Přístroj Daniel K. Inouye Solar Telescope (DKIST) tehdy zaznamenal jev, jaký lidstvo dosud nevidělo. Magnetické oblouky plazmatu, které se vznášejí nad povrchem Slunce, měly v průměru 48 kilometrů. Některé ale byly až dvakrát tenčí.
„Před Inouye jsme si tuhle škálu jen představovali. Teď ji vidíme přímo,“ říká Cole Tamburri, vedoucí výzkumu z Coloradské univerzity.
Revoluce v porozumění slunečním erupcím
Koronální smyčky vznikají podle tvaru magnetických siločar. Když se přetnou, uvolní obrovské množství energie – a vznikne erupce. Jak přesně ale tento jev probíhá na mikroskopické úrovni, vědci zatím nevěděli. Nový objev jim může pomoci konečně porozumět samotnému „motoru“ slunečních výbuchů.
„Možná se díváme na jednotlivé smyčky, ne na svazky. Je to, jako byste poprvé rozeznali každý strom v lese,“ vysvětluje Tamburri.
Přelomový okamžik i možná labutí píseň
Pozorování proběhla za ideálních podmínek a DKIST dostál své pověsti nejpřesnějšího teleskopu. Nabídl rozlišení více než dvakrát lepší než jakýkoli jiný sluneční dalekohled na světě. Navíc poprvé zachytil erupci typu X.
„Vidět, jak teleskop funguje na hranici svých možností, je vzrušující,“ říká spoluautorka Maria Kazachenko z Národní sluneční observatoře.
Hrozící konec projektu
Zatímco věda slaví přelom, nad teleskopem se stahují mračna. V návrhu amerického rozpočtu na rok 2026 se počítá se seškrtáním jeho financí z 30 na pouhých 13 milionů dolarů. To podle vedení observatoře nestačí ani na základní provoz.
Ztratit by se tak mohl nejen přístroj, ale i celý tým špičkových odborníků, které vychovává. „Pokud je tohle jeho poslední výkon, pak je to rozlučka ve velkém stylu,“ uzavírá Tamburri.