Max Verstappen se ocitl ve středu kontroverze během Velké ceny Singapuru 2024. Po svém vulgárním vyjádření na tiskové konferenci v souvislosti s problémy na okruhu v Baku byl potrestán Mezinárodní automobilovou federací (FIA). Reakce Verstappena i jeho kolegů z Formule 1 na sebe nenechaly dlouho čekat, přičemž spor mezi pilotem a FIA se začíná vyostřovat.
Během tiskové konference Verstappen prohlásil, že jeho vůz byl „v prd***“, což FIA nehodlala přehlédnout. Nizozemský pilot byl za vulgarismus potrestán veřejně prospěšnou prací, což v něm vyvolalo výraznou nespokojenost. Na následných oficiálních tiskovkách reagoval stroze a novinářům nabídl možnost soukromého brífinku mimo prostory FIA. Jeho kolegové z asociace jezdců (GPDA) mu vyjádřili podporu, přičemž Verstappen uvedl: „Všichni se smáli. Divili se, co to k čertu je…“
FIA: "No more swearing"
Max Verstappen "I knew my car was fucked" pic.twitter.com/oeVRe7ki5p
— Marc (@433_marc) September 19, 2024
Podobný názor vyjádřil i Alexander Wurz, předseda GPDA, který kritizoval nepřiměřenost trestu. Poukázal na skutečnost, že vulgarismy jsou běžné i u jiných postav motorsportu, například Guenthera Steinera, který je za ně dokonce oslavován. Podle Wurze musí být tato záležitost nejprve projednána interně mezi jezdci. Teprve poté zváží, jak se k celé věci oficiálně vyjádří.
Verstappen navíc naznačil, že podobné kroky ze strany FIA mohou rozhodnout o jeho pokračování v kariéře. „Pokud bych měl neustále řešit podobné věci, nemá pro mě smysl pokračovat,“ prohlásil dle serveru iSport.cz. Už dříve dal najevo, že neplánuje závodit tak dlouho jako jeho starší kolegové. Stávající situace a přísné sankce jeho postoj jen posilují.
FIA chce dlouhodobě kultivovat projev jezdců, což se nelíbí ani dalším pilotům. Pro ně jsou občasné emoce na tiskových konferencích a v rádiové komunikaci přirozenou součástí sportu. Verstappenova kritika a ignorování oficiálních tiskovek tak jen podtrhují napětí mezi závodníky a vedením FIA.
Tento spor naznačuje hlubší problém ve vztahu mezi FIA a jezdci. Zůstává otázkou, jaké kroky federace podnikne dál a zda si bude Verstappenův odchod z Formule 1 opravdu vynucen těmito pravidly.