Irský sázkař Paddy „Mad“ Merrigan strčil ostatní do kapsy, když si vsadil na koně, kterému nedávali šance. Odnesl si v přepočtu více než 1,3 milionu korun. O šťastné ruce bývalého žokeje, který propadnul sázkařství, píše Irish Mirror nebo The Sun.
Paddy ‚Mad‘ Merrigan, bývalý žokej balancující mezi úspěchem a životním dnem v zajetí alkoholu a drog, který se nyní věnuje sázkařství, zariskoval jako nikdy. A vyplatilo se mu to. Na koně „The Real Whacker“ na soutěži Brown Advisory Novices‘ Chase (hlavní dostihové závody ve Velké Británii na Old Course v Cheltenhamu) svým vkladem snížil kurz z 50:1 až na neuvěřitelných 8:1. Zcela s tím vyřadil ostatní bookmakery. Jeho kůň, kterému ostatní příliš nevěřili, vyhrál. On si za tímto hřebcem stál posledních šest měsíců.
„Vyšachoval jsem všechny bookmakery v Prestbury Park (areál, kde se dostih konal, pozn.red.),“ chlubí se Paddy ‚Mad‘ Merrigan v Irish Mirror. Rodák z irského Athlone, který v posledních týdnech tipoval koně na četných předpremiérových večerech v Cheltenhamu, podle svých slov vyhrál více než 50 000 GBP (asi 1 400 000 korun) jen s jednou jedinou sázkovou firmou.
Paddy 'Mad' Merrigan took the bookies to the cleaners with the biggest bet of his life https://t.co/kdWVPhnk3T
— Daily Star Sport (@DailyStar_Sport) March 16, 2023
Šel si za svým
„Rozdrtili jsme bookmakery, je konec. Začínal jsem na sázce 50:1. Ale nebojte se, že jsem moc vyhrál. Mohu vás ujistit, že to byla největší sázka mého života. Podporoval jsem toho koně šest měsíců, řekl jsem to tisícům dalších lidí, aby ho podpořili, udělali to všichni,“ chlubí se Merrigan. Ten dříve spolupracoval s trenérem koní Patrickem Nevillem a nyní sám provozuje sázkařskou kancelář. „Šel jsem do tohoto byznysu, když jsem před několika lety opustil Paddyho. On šel do Anglie a já teď mám tipovací společnost Cold Bear Sports. S Paddym jsem pracoval před lety v Irsku, dělali jsme asistenty trenéra, řešili finance a obchod. Během covidu se ale naše spolupráce rozpadla. Já jsem potom založil pár podniků,“ pokračuje.
„Býval jsem žokej, jezdil jsem jako kluk. Do Anglie jsem přišel, když mi bylo 16 a jezdil jsem s vítězi Paulem Nichollsem, Peterem Bowenem, těmi nejlepšími. Ve dvaceti jsem odešel do důchodu,“ nastiňuje svou životní cestu.
Chtěl ukončit svůj život
„Jsem na této soutěži psychicky závislý už od dětství. Po pravdě řečeno, jsem největší ‚plýtvač talentem‘, jaký kdy v Cheltenhamu stál. Kdybych se dal na koňské dostihy, udělal bych skvělou kariéru, ale mně na tom nezáleží,“ přiznává. Merrigan býval vždy velmi emotivní a těžko zvládal neúspěchy. Pokud nevítězil, ocital se na dně.
Poslední kapkou bylo, když mu v roce 2007 v jeho 21 letech přišla obrovská peněžní pokuta. Nechal auto na „krátkodobém“ parkovišti v Birminghamu a odletěl domů. Když mu po třech měsících přišel účet za parkování, zhroutil se. Ještě více propadl do splínů a celé měsíce obětoval návykovým látkám a hazardním hrám. „Bral jsem kokain každý den po dobu šesti měsíců v kuse. Zvracel jsem krev na ulici přede dveřmi. Došlo to do fáze, kdy jsem už nevěděl, kdo jsem,“ popisuje v The Sun. Vyústilo to až v pokus o sebevraždu. Když stál ale na železničních kolejích, něco se v něm zlomilo a přemohla ho touha změnit svůj život a vrátit se k závodění.
Požádal o pomoc svého kamaráda a osobního trenéra a postupně začal zlepšovat své fyzické i duševní zdraví. Po několika měsících tvrdého tréninku si začal uvědomovat, že stále může dosáhnout svých profesionálních cílů. I když před lety se závoděním skončil, drží se svého předsevzetí: „Chci se stát lepším přítelem, lepším členem rodiny, lepším tátou.“