Jen kousek od Limericku se tyčí Bunratty Castle, jeden z nejlépe dochovaných středověkých hradů v Irsku. Postavila ho kolem roku 1425 rodina MacNamara a dodnes si zachoval atmosféru dávných časů. Návštěvníci se tu snadno přenesou do éry rytířských turnajů, chladných kamenných síní a sladké medoviny.
Hrad stojí na strategickém místě, kde se řeka Owenogarney vlévá do ústí řeky Shannon. Díky tomu měl kontrolu nad lodním přístupem k Limericku. Po staletí měnil vlastníky, až v 19. století upadl téměř v zapomnění. Záchranu mu přinesl až Viscount Gort, který v roce 1953 spustil jeho rekonstrukci. Dokončení se pak ujal irský Úřad pro veřejné práce, který doladil každý detail.
Bunratty Castle, Ireland pic.twitter.com/KQRWSj7ogm
— Mark McGuire (@MarkMcGuire_Irl) April 1, 2025
Dnes návštěvníky čeká doslova cesta v čase. Interiér hradu je pečlivě obnovený a vybavený původním nábytkem, tapisériemi a uměleckými předměty. Jde o jednu z nejkompletnějších sbírek středověkého vybavení v celém Irsku.
Replika vesnice a živé hostiny
Součástí areálu je také Folk Park – rozlehlý skanzen, který oživuje podobu irské vesnice z 19. století. Návštěvníci se tu mohou projít mezi replikami domků, obchodů i školy. Obzvlášť oblíbený je u rodin s dětmi, které tu mohou nahlédnout do každodenního života minulých generací.
Jednou z největších atrakcí jsou však večerní středověké hostiny. V hlavním sále se každý den odehrává čtyřchodová večeře za doprovodu hudby, zpěvu a příběhů v podání Bunratty Castle Entertainers. Vše se jí rukama, bez příboru, jak to tehdy bylo běžné. Program je oblíbený a často bývá vyprodáno, proto se vyplatí rezervovat místa s předstihem.
Osahejte si historii
Vstupné do hradu činí přes patnáct eur na dospělého, přičemž areál je otevřen od jara do zimy, se zkrácenou zimní sezónou. Ať už dorazíte v létě nebo v sychravém listopadu, Bunratty zůstává jedním z nejautentičtějších míst, kde si lze irskou historii skutečně „osahat“.
Areál sice působit lehce komerčně, ale pokud vás zajímá středověk, rozhodně stojí za to zařadit ho do itineráře. A ideálně si s sebou vezměte pohodlné boty a nepromokavou bundu – irské počasí bývá nevyzpytatelné.