Astronomové sledují těleso, které si vysloužilo označení 2025 FA22. Asteroid o průměru přes 150 metrů se pohybuje rychlostí kolem 39 tisíc kilometrů za hodinu a 18. září proletí v kosmickém měřítku blízko Země. Přiblíží se na 835 tisíc kilometrů, tedy zhruba dvojnásobek vzdálenosti Měsíce.
Odborníci ujišťují, že žádné nebezpečí nehrozí. Přesto jde o největší asteroid, který se tento týden dostane do blízkosti naší planety. Na obloze ho bude možné zahlédnout i dalekohledy pro amatéry, jasnost by měla dosáhnout hodnoty, kterou zvládnou menší teleskopy či kvalitní dalekohledy.
Figuroval na seznamu rizik
2025 FA22 objevil letos na jaře teleskop Pan-STARRS 2 na Havaji. První výpočty naznačovaly, že by v roce 2089 mohl zasáhnout Zemi, a proto se na čas ocitl na špičce rizikového seznamu Evropské kosmické agentury. Novější měření ale dráhu zpřesnila a možnost srážky vyloučila. „Prioritní sledování nám umožnilo vyloučit jakékoli riziko,“ uvedla ESA.
Americká NASA řadí mezi potenciálně nebezpečné všechny objekty větší než 150 metrů, které se přiblíží na méně než 7,5 milionu kilometrů. 2025 FA22 tuto definici splňuje, i když jeho současný průlet bude bezpečný.
Průlet využijí vědci k měřením. Radarový teleskop Goldstone v Kalifornii bude zkoumat tvar a velikost asteroidu, zatímco virtuální observatoře nabídnou veřejnosti živý přenos. Italský projekt Virtual Telescope začne vysílat 17. září kolem půlnoci našeho času.
Asteroid se v budoucnu k Zemi vrátí. V roce 2089 proletí ve vzdálenosti přes šest milionů kilometrů a ještě výrazně blíže, kolem 320 tisíc kilometrů, se přiblíží v roce 2173. To je méně než vzdálenost Měsíce.
Cvičení na krizové scénáře
Mezinárodní síť pro varování před asteroidy bere blízký průlet jako příležitost k testu připravenosti. Proběhne simulace, která má vědcům ukázat, jak by se postupovalo při reálné hrozbě. „Procvičujeme schopnost změřit co nejvíce parametrů, protože právě ty rozhodují o účinnosti případného odklonu tělesa,“ vysvětlili zástupci ESA.
Podle NASA se dnes ve sluneční soustavě eviduje přes 1,3 milionu známých asteroidů. Většina nikdy Zemi neohrozí, ale každý podobný blízký průlet slouží jako připomínka, že vesmír zůstává živým a nepředvídatelným prostorem.