Astronauti Butch Wilmore a Sunita „Suni“ Williams strávili na Mezinárodní vesmírné stanici (ISS) neplánovaných devět měsíců. Původně měli být ve vesmíru jen týden, ale technické problémy jejich návrat výrazně zpozdily. Nyní se konečně chystají na cestu zpět.
Wilmore a Williams odstartovali loni v červnu na palubě nové lodi Starliner od Boeingu. Mělo jít o její první pilotovanou misi, ale kvůli technickým problémům byla kapsle považována za nebezpečnou a na Zemi se vrátila prázdná. Agentura AP uvádí, že jejich návrat byl následně odložen kvůli zdržení vývoje nové kapsle SpaceX, která měla na ISS dopravit jejich náhradníky.
Full Interview – NASA’s SpaceX Crew-9 Prepares for Return
NASA astronauts Nick Hague, Suni Williams, and Butch Wilmore discussed their mission aboard the ISS in a March 4, 2025, news conference. Crew-9 has been conducting research and testing technology for future Moon and Mars… pic.twitter.com/KPvfo08jkC— Space Universe (@space_univrs) March 6, 2025
Podle deníku The Independent se nyní čeká na příchod nové posádky, která dorazí 12. března. Po krátkém společném pobytu na stanici Wilmore a Williams odletí zpět na Zemi spolu s NASA astronautem Nickem Haguem a ruským kosmonautem Alexandrem Gorbunovem. Jejich cesta domů proběhne v lodi Dragon od SpaceX, místo původně plánovaného Starlineru.
Během devíti měsíců na ISS oba astronauti zůstali aktivní. V lednu společně absolvovali vesmírnou procházku. „Jsme zdraví a oddaní misi, dokud bude potřeba,“ uvedl Wilmore. Williams se také vyjádřila k návrhu Elona Muska zrušit ISS dříve, než plánuje NASA: „Tohle místo žije. Je to úžasné. Myslím, že právě teď není ten správný čas říct si, že končíme.“
Nečekané prodloužení pobytu bylo nejtěžší hlavně pro jejich rodiny. „Byla to horská dráha, možná víc pro ně než pro nás,“ řekla Williams.
Při návratu budou mít na sobě standardní skafandry SpaceX, protože mise s kapslí Dragon nebyla původně v plánu. To jim ale nevadí. „Jsme prostě Butch a Suni. Každý už ví, kdo jsme,“ dodala Williams s úsměvem.