Baia bylo Las Vegas římské říše. Místo, kam přicházeli bohatí a mocní užívat si nezákonných aktivit. Dnes leží z větší části pod hladinou moře a můžete ho navštívit se šnorchlem nebo potápěčským vybavením.
Římští ultrabohatí lidé vyráželi do města Baia na víkendy plné hýření. Mocní státníci si na plážích postavili luxusní vily s vyhřívanými lázněmi a bazény s mozaikovými dlaždicemi, kde se mohli oddávat svým nejdivočejším touhám. Jeden z obyvatel si dokonce objednal nymfeum – soukromou jeskyni obklopenou mramorovými sochami, zasvěcenou výhradně ‚pozemskému potěšení‘.
Parco archeologico sommerso di Baia (Pozzuoli, NA) pic.twitter.com/w72MdIht9r
— letsdigagain (@LetsDigAgain) October 26, 2017
Letovisko se nacházelo přibližně 30 km od Neapole na západním pobřeží Itálie. Velký řečník Cicero skládal projevy ze svého útočiště v zálivu, zatímco básník Virgil a přírodovědec Plinius měli své rezidence v dosahu omlazujících veřejných lázní.
„S Baiou je spojeno mnoho příběhů o intrikách,“ říká John Smout, který spolupracoval s místními archeology na výzkumu. Říká se, že Kleopatra utekla na své lodi z Baie poté, co byl v roce 44 př. n. l. zavražděn Julius Caesar. Julia Agrippina plánovala smrt svého manžela Claudia v Baii, aby se její syn Nero mohl stát římským císařem.
Město stvořila i zahubila sopečná činnost
Minerální vody a mírné podnebí poprvé přilákaly římskou šlechtu do Baii ve druhé polovině 2. století před naším letopočtem. Město jim bylo známé jako Flegrejská pole, pojmenovaná podle kalder, které tuto oblast zdobí.
„Navštívil jsem to místo jako chlapec. Průvodce zapíchl deštník do země a vytryskla pára a láva,“ vzpomíná Smout.
Kaldery byly uctívány starověkými Řeky a Římany jako vstupy do podsvětí. Také ale podporovaly řadu technologických pokroků: místní vynález vodotěsného cementu, směsi vápna a sopečné horniny, urychlenou stavbu vzdušných kupolí a mramorové fasády, stejně jako soukromé rybníky a okázalé lázeňské domy.
Ale vzhledem k hříšné pověsti Baia je také možné, že hojnost sopečné činnosti v této oblasti způsobila pád města. Během několika staletí postupný vzestup a pokles zemského povrchu způsobený hydrotermální a seismickou činností způsobil, že se velká část města propadla do vodního hrobu, kde sídlí dodnes.
Město stále stoupá a klesá
Zájem turistů o kdysi oblíbené pobřeží byl obnoven až ve 40. letech 20. století, kdy pilot sdílel letecký snímek budovy těsně pod hladinou oceánu. Brzy si geologové lámali hlavu nad vrty, které zanechali měkkýši na troskách nalezených poblíž pobřeží. Ty svědčí o tom, že části svahu kdysi klesly pod hladinu moře. O dvě desetiletí později italští představitelé pověřili ponorku, aby prozkoumala podmořské části města.
To, co našli, bylo fascinující: od římských dob podzemní tlak způsobil, že země obklopující město Baia neustále stoupala a klesala. Tlačí starověké ruiny nahoru k mořské hladině, než je znovu pomalu pohltí.
K prohlídce města stačí šnorchl a brýle
Ruiny pod hladinou moře byly donedávna přístupné jen několika neohroženým archeologům. Podmořské archeologické naleziště nebylo formálně označeno jako chráněná mořská oblast až do roku 2002, kdy se otevřelo veřejnosti. Od té doby technologie 3D skenování a další pokroky v mořské archeologii nabídly první pohledy do této kapitoly starověku: potápěči, historici a fotografové zachytili ponořené rotundy a portika, včetně slavného Venušina chrámu.
Kvůli zvlnění zemské kůry leží tyto ruiny ve skutečnosti v relativně mělké vodě, v průměrné hloubce 6 metrů, což umožňuje návštěvníkům vidět některé z podvodních struktur z lodi se skleněným dnem. Místní potápěčská centra také nabízí šnorchlování a potápěčské výlety do potopeného města. Za klidného dne mohou návštěvníci spatřit římské sloupy, starověké silnice a komplikovaně dlážděná náměstí. Sochy Octavie Claudie (sestry císaře Claudia) a Odyssea označují vchod do podvodních jeskyní, jejich natažené paže jsou posety škeblemi.
Nad vodní hladinou je toho také hodně k vidění. Ve skutečnosti je mnoho ponořených soch replikami. Originály lze nalézt na kopci u hradu Baia, kde se nachází muzeum relikvií vytažených z moře. Mnoho nadzemních římských ruin je také vidět poblíž v Parco Archeologico delle Terme di Baia, části starověkého města, které je stále nad hladinou moře. Pevninské historické místo obsahuje zbytky mozaikových teras a kupolových lázeňských domů.
S návštěvou si pospěšte
Moderní Baia, která obklopuje Parco Archeologico delle Terme di Baia, je stínem své bývalé velkoleposti, i když stále zachycuje ducha nečinnosti a potěšení. Pobřeží, které bylo kdysi poseté sídly a lázeňskými domy, dnes nabízí malý přístav, hotel a několik restaurací s mořskými plody lemující úzkou silnici vedoucí severovýchodním směrem k Neapoli.
Možná se krátí čas, abychom viděli tento ztracený relikt starověkého italského bohatství. Seismologové předpovídají další sopečnou aktivitu podél pobřeží Baia v blízké budoucnosti, díky čemuž je osud města opět nejistý. Jen za minulý rok bylo v oblasti zaznamenáno dvacet malých zemětřesení a v posledních letech se hovořilo o trvalém uzavření potopených ruin pro návštěvníky.
Zatím však mohou návštěvníci v tomto podmořském městě hledat skrytý vchod – když ne do podsvětí, tak alespoň do některých velkolepých ruin.